Jól belegondolva nagy butaság, hogy néhány férfi még mindig kényelmetlenül érzi magát az óvszer vásárlása során, hiszen az már több, mint 13.000 éve létezik. Úgy van, az óvszer történetének kezdete egészen a barlangrajzok idejére nyúlik vissza, és bár a latex a mai kor találmánya, a múltban az emberek szélsőséges megoldásokat találtak a biztonságos szex gyakorlásához és meghökkentő – bár kevésbé hatékony és kényelmes - dolgokhoz folyamodtak hogy elkerüljék a nem kívánt terhességet és a betegségeket. Valójában a férfiak mindenféle furcsa dolgot kipróbáltak, míg az óvszer jelenlegi modelljének feltalálása számtalan férfit mentett meg a váratlan hírtől egy szenvedélyes éjszaka után.

 A fogamzásgátlás kezdete

Ma már ha belépsz a férfi mosdóba egy éjszakai klubban, szinte biztos, hogy találsz egy óvszerautomatát a falra szerelve, mely felajánlja a gumit a srácokat, akik nagy reményekkel indultak el az éjszakába. Nos, kiderül, hogy az óvszertörténet egészen az őskorig nyúlik vissza, ugyanis az óvszer használatának első ismert ábrázolása egy francia barlangrajzon található. A nyers rajz egy olyan férfit ábrázolt, aki szexuális tevékenységet folytat és a történészek úgy vélik, hogy egyfajta állati bőrt használt védelem gyanánt. Szegény ősemberünknek nem nagy választéka volt, azzal kellett okoskodnia, amit a barlangja körül talált.

Gyorsan ugorjuk vissza néhány ezer évvel az óvszer történetében, hiszen a fogamzásgátlás eme módja egyaránt megjelenik az egyiptomi hieroglifákon és a görög mitológiában. Az egyiptomiak ágyékkötőt viseltek, hogy megvédjék magukat a naptól és a sérülésektől, és néhány történész azon spekulált, hogy a férfiak a vékony vászonlapokba csomagolták a péniszüket szex közben is.

Az ókori Görögországban az óvszer egyik legkorábbi utalásának középpontjában a krétai Minos király áll. A görög mitológia elmondása szerint Minosnak "kígyók és skorpiók" vannak a spermájában, és valamilyen fogamzásgátló módszert kell használnia, hogy megvédje feleségét a „kígyóharapástól”. Ami az óvszert illeti, valószínűleg kecske húgyhólyagját használta.

Az ókori rómaiak folytatták az állati hólyagok és belek használatát annak érdekében, hogy élvezzék a biztonságos szexet a legendás római orgiák korában. Sajnálatosan a Római Birodalom végére eme fogamzásgátló módszer bármely dokumentációja megszűnt, és Európában a 15. századig nem is jelent meg újra.

Ez idő alatt a japánok és a kínai kifejlesztették a saját verziójukat, bár az teljesen eltért az előtte használtaktól. A Glans óvszerként ismert ázsiai változat csak a férfi hímtagjának csúcsát fedte le, és állati belekből, selyempapírból, állati szarvakból és akár teknősbéka páncéljából is készülhetett. Szerencsére az óvszer-technológia szép lassan fejlődésbe kezdett, így nem volt továbbra szükség állati szarvak és teknőspáncél alkalmazására.

 Az óvszer reneszánsza

A 16. század körül a „francia betegségként ismert” - emiatt a franciák határozott pironkodnak - szifilisz elterjedt egész Európában. Ez nagy problémát jelentett, amíg az olasz orvos Gabriele Falloppio, a Fallopian csövek névadója fejlettebb változatot vezetett be az óvszer elleni küzdelem érdekében. Ez az új és továbbfejlesztett óvszer egy kémiai anyagba áztatott vászonköpeny volt, amely ráilleszkedik a péniszre, és szalagokkal kötötték meg. Mint egyfajta ajándékcsomagolás a biztonságos szexhez. Falloppio olyan messzire ment el abban, hogy tanulmányozza az új szifilisz elleni találmányát, hogy azt 1000 résztvevőn ki is próbálta. Örömére és valószínűleg megkönnyebbülésére a résztvevők egyike sem kapta el a betegséget, így Falloppio lett az első bizonyított óvszer feltalálója, amely védelmet nyújt a szexuális úton terjedő betegségekkel szemben.

Sajnos Falloppio új óvszerének sikerével a vallási és tudományos közösségek vitája is megkezdődött. 1605-ben Leonardus Lessius, egy katolikus teológus, nevezte először az óvszert erkölcstelen. Egy évszázaddal később, Daniel Turner angol orvos indított el kampányt az óvszerhasználat ellen, azzal érvelve, hogy ezzel a hűtlenséget népszerűsítették, mert az óvszer használata a férfiakat a gyakori partnercserére ösztönözte.

Az óvszer-ellenzők kritikája ellenére azonban az állati belekből készült óvszerek egyre szélesebb körben elérhetővé váltak, és a 18. század végén egész Európában és Ázsiában lévő kocsmákban és fodrászüzletekben is megtalálhatóak voltak. A drága természetük miatt azonban azok, akik megvették, gyakran újrahasznosították azokat.

 A gumi és a latex mindent megváltoztat

A 19. században az óvszerpiac gyorsan növekedett, annak ellenére, hogy egyes parlamenti képviselők az Egyesült Királyságban a szifilisz elleni védelem elégtelen módjának vélték. Ebben az időben a munkásosztály körében is kezdett elterjedni az óvszerhasználat.

Nagyrészt a Goodyear gumiabroncsnak köszönhető, hogy az óvszerek állati hólyagokból való készítését felváltotta a gumi. Charles Goodyear 1839-ben feltalálta a gumi vulkanizálást, és 1855-re az első gumi óvszer is létrejött. Ezek az óvszerek még mindig messze voltak azoktól, amiket ma ismerünk. Kezdetben ezek a korai „gumiknak” könnyen leestek és csak a pénisz csúcsát fedték le. Ez azt jelentette, hogy azok, akik valóban szerettek volna hatékony óvszert vásárolni, meg kellett keresniük az egyéni méretezést.

Míg az állati alapanyagokból készült óvszerek még mindig népszerűek voltak, az új gumit a 19. század közepén az újságokban hirdették meg és az európai szegényebb városrészekbe is eljuttatták a szakirodalmat a fogamzásgátló használatára vonatkozó utasításokkal.

A gumi feltalálása nagy lépés volt az óvszer történetében, az igazi változást mégis 1920-ban a latex feltalálása hozta meg. Ezáltal az óvszer mérete lényegében „mindenki számára egyforma” lett - vagy többnyire – és az eladás megduplázódott.

Korábban a gumi óvszerek gyártása meglehetősen veszélyes gyakorlat volt, mivel benzint és benzolt is használtak, így a gyártási folyamat tűzveszélyes volt. Az újonnan feltalált latex óvszerrel azonban a gyári tüzek esélyeinek csökkentésére és olcsóbbá tételére.

Az első világháború alatt az Egyesült Államok és Nagy-Britannia nem osztott szét óvszert a katonáiknak, ami 400000 dokumentált szifilisz és gonorrhoea esetet eredményezett. Szerencsére felismerték ezt a hibát, így a második világháborúban óvszereket adtak ki a katonáknak, sőt még azok használatát is támogatták olyan jelmondatokkal, mint például: „Ne felejtsd el – helyezd fel, mielőtt behelyezed.”

A 20. század latex-óvszerét jelentősen felújították, amikor 1957-ben a Durex az első óvszerét kenőanyaggal vonta be. 1965-ig a szexuálisan aktív felnőttek 42 százaléka alkalmazta, és a házaspárok 60 százaléka jelentette, hogy óvszert használtak a hálószobában.

Míg az óvszerek egyre népszerűbbek lettek, az 1980-as évek AIDS-járványáig nem váltak igazán fontossá és milliárd dolláros iparággá. Az AIDS elleni kampányok segítették az óvszert az élvonalban, a leghatékonyabb fogamzásgátló eszközként a szexuális úton terjedő betegségek megelőzésére. Ami pedig az óvszert bíráló múlt prüdériáját illeti, Francis pápa megerősítette, hogy a Zika vírus terjedésének megakadályozásának a legjobb módja „zokniban szeretkezni”.

A cikk eredeti, angol nyelvű verziója itt található.